E' difficile da spiegare a parole come riconoscere una caratteristica visuale. Se posti qualche foto forse qualcuno puo' aiutarti.

Comunque: se ti sembra che il sax sia coperto da uno strato di vernice, che verrebbe via scheggiandosi qualora tu grattassi, si tratta di laccatura.

La placcatura, invece, e' costituita da uno strato metallico che si combina, per elettrolisi, con il metallo preesistente formando a tutti gli effetti un tutt'uno che non riusciresti a scheggiare. Potresti eliminare la placcatura per consunzione, ad esempio con carta vetrata, ma non ci riusciresti con uno scalpello.