Posso essere smentito, ma a parte il caso di Sidney Bechet, tanto più clamoroso in quanto isolato, non mi pare ci siano stati sopranisti di rilievo prima di Coltrane, e non solo nel cool.

E' probabile che la sonorità del soprano non si adattasse alla tavolozza del cool: credo di ricordare che nelle orchestre di Herman (che pure era un buon clarinettista) e Kenton, che al cool hanno fatto un po' da incubatrice, non fosse previsto un ruolo per il soprano.
Ma altrettanto si potrebbe dire anche per il bop.

C'è anche da dire che lo strumento in sé doveva essere particolarmente impegnativo, a causa dei noti problemi di intonazione che, malgrado gli sviluppi della tecnica costruttiva, permangono ancora oggi - figuriamoci all'epoca! Ed infatti Bechet era un mostro.

Marco

P.S.: andando molto a memoria, pare anche a me di ricordare Konitz sul soprano, non so nè dove nè quando. Tuttavia non per questo viene acclamato come sopranista.