Ben Webster

Ben Webster, nome completo Benjamin Francis Webster (Kansas City, 27 marzo 1909 – Amsterdam, 20 settembre 1973) è stato un saxofonista statunitense.

È stato (insieme a Coleman Hawkins e Lester Young), uno dei tre più importanti tenorsaxofonisti di estrazione swing.

Tra i due egli impara soprattutto da Hawkins, in particolare l’uso dei registri bassi, del vibrato e della tecnica così detta del growl[1] . Webster però soffia timbri più ampi e plasma un suono corposo e fremente piuttosto che roboante, animato da una sensuale sinuosità che egli contribuì ad associare in maniera quasi imprescindibile al saxofono.

Dagli esordi agli anni trenta:
Fin dalla prima infanzia Webster prende contatto con la musica e gli strumenti. Comincia a studiare il violino e il pianoforte e debutta, proprio come pianista, con le orchestre di Rusty Nelson e Dutch Campbell.

Budd Johnson lo spinge poi a scegliere il saxofono dandogli le prime lezioni, e da allora si dedica quasi esclusivamente al tenore.

Il percorso di Webster come saxofonista ha inizio nel 1930 con la «Young Family Band», costituita da alcuni membri della sua famiglia e altri musicisti, tra i quali anche W.H.Young e suo figlio Lester Young.

L’esperienza familiare e, per così dire, casalinga della formazione ampia di strumenti gli lascia una forte impronta, tanto che durante tutta la sua vita Webster ha sempre affiancato all’attività di solista e leader di formazioni ristrette la partecipazione a gruppi orchestrali.